賽馬

赛马几乎是香港人日常生活的一部分。根据香港赛马会公布的数字，仅1995年 1996年的赛马年度内，马会的总投注额就达804亿港元。早在1842年，香港就举行了首届赛马活动。1848年，在快活谷建成了香港的首家跑马场。赛马的主要项目包括跳栏、马术表演等，最初纯粹是体育竞赛活动。1884年，香港赛马会成立，会员全部是洋人。到1890年，赛 马活动已开始将娱乐与博彩融为一体。直到1927年，出现了另一个由华人组织的赛 马会，香港马会才对华人开放，现已变成了以华人为主的组织，马会会员成为香港 人身份和地位的一种象征。1931年，香港开始发行马票，赛马逐渐发展成为一种最 流行的赌博形式。1960年，赛马活动得到英皇批准，从此冠上“英皇御准”的面貌出 现。1973年，当局为消灭外围赌马的“ 不法行为”，批准马会设立合法的投注站，一 时间投注站遍及港九各地。1976年，在沙田简称规模庞大的沙田赛马场，可容纳观 众3.5万人。赛马活动在政府的支持下一步步走向高潮， 政府的财政收入大增，但 主要用于市政建设等，所以颇有号召力。2008年奥运会，赛马在香港赛马会沙田赛 马场进行，沙田赛马场由原来可容纳观众3.5万人扩建至可容纳观众8万人， 大大满足了广大观众的需求。也为政 府增加一笔相当可观的赛马彩票的税务收入。